Arigato Tokyo - Première partie (et concours pour gagner la guitare d'Alex)

Salut,

J'espère que tu vas bien ! Nous avons quitté l'aéroport de Narita il y a plus de 10 heures et il reste encore 4 heures à faire sur ce vol direct vers Montréal. J'ai l'impression d'être de retour dans ce qui a été en quelque sorte mon bureau ces dernières semaines… C'est l'endroit où je partage mes réflexions avec vous tous. Et je ne sais pas si c'est l'altitude ou le fait que nous avons rencontré beaucoup d'entre vous, des amis de longues dates et de nouveaux amis, mais je me sens très reconnaissant de cette connexion significative que nous avons construite au cours des dernières semaines. J'aime toujours lire vos réactions, surtout la semaine dernière, suite à notre voyage fou à Paris.

Au début, je ne voulais pas revenir sur cette situation d'Air Canada mais je dois le faire puisque la saga ne s'est pas terminée à mon retour de Paris, et a plutôt continué à mon arrivée à Tokyo et j'étais le seul des quatre dont les bagages n'avaient pas atteint le pays du soleil levant. Peux-tu le croire ?! J'ai littéralement passé mes 5 jours entiers là-bas sans mes bagages ; Je les ai récupérés à l'aéroport lors de l'enregistrement pour revenir à Montréal…! Je commence à penser que c'est personnel… Juste incroyable !

Je viens de regarder le film Hallelujah sur Leonard Cohen, et ça m'a vraiment beaucoup ému. J'étais déjà rempli d'émotions, comme nous le sommes toujours, surtout Alex, après avoir quitté la ville étonnante et énigmatique de Tokyo. Ayant grandi près de Montréal avec un père musicien, la musique de Cohen n'a jamais été très loin, en particulier la chanson Hallelujah. Pour moi, cette chanson est l'une des plus puissantes, reliant nos luttes quotidiennes avec le grand au-delà d'une manière si sainte. Elle me donne simplement des frissons à chaque fois que je l'entends.

Et c'est assez fascinant en termes de timing. Ce qui a été un voyage bien trop court à Tokyo s'est avéré être l'un des voyages les plus importants que nous ayons faits cette année et nous a fait réaliser l'importance que le pays a toujours eue dans nos vies, principalement chez Alex, et comment je ne l'ai jamais vraiment partagé avec vous. J'ai donc pensé que ce moment était parfait pour partager à quel point le Japon, ses habitants, sa culture unique, sa passion sans limites et tous ses paradoxes, ont façonné qui est Alex aujourd'hui en tant que personne et en tant qu'artiste. Hallelujah !

Tout a commencé en 2007 alors que nous mettions certaines de nos nouvelles chansons sur MySpace, et à notre propre étonnement, avons commencé à attirer une attention sérieuse dans le monde entier, simplement à partir de ce média incroyable, puissant et tout nouveau ; le média social. Notre connexion au sein de ce qui est devenu notre nouvelle communauté mondiale a commencé non seulement à s'élargir, mais surtout à s'approfondir alors qu'Alex a commencé à écrire des blogs, partageant ses pensées personnelles, ses combats, ses rêves et la frénésie de ce que signifiait être le chanteur de Your Favorite Enemies. En tant que jeunes artistes nord-américains et francophones, tout ce que nous avions en tête, c'était de tourner et de réussir dans des endroits comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Europe, etc…! L'Asie n'avait jamais fait partie de nos pensées, et loin de notre plan quinquennal jamais établi sur la façon de conquérir le monde via MySpace et YouTube ! :)

C'était comme ça jusqu'au jour où un message est arrivé d'une fille vivant à Tokyo. Dans un très bon anglais, elle a partagé à quel point les blogs d'Alex, en particulier lorsqu'il a parlé de sa dépression personnelle et comment il a réussi à naviguer dans ces eaux très sombres et troubles, ont sauvé et changé sa vie. Elle a ensuite éduqué Alex sur la réalité alors inconnue du niveau très élevé de personnes dépressives au Japon et sur la façon dont ce pays était le numéro un en matière de suicide. Elle a alors demandé s'il était possible qu'elle traduise les blogs d'Alex en japonais, et de les partager sur son profil Myspace, car elle pensait que cela pourrait faire du bien… Quelques semaines après cette demande inspirante et généreuse, un groupe d'amis japonais a décidé de se réunir et de payer un billet d'avion pour Tokyo pour Alex, afin de sortir, de se promener dans la ville, de profiter de sa nourriture incroyable et, surtout, de connecter à un niveau supérieur. Un geste de remerciement qui a changé nos vies à jamais…

Suite à ce voyage à Tokyo durant l'été 2007, l'amour et la passion d'Alex pour le Japon ont simplement et naturellement monté en flèche. Il leur a même fait la promesse d'amener son groupe pour des concerts l'année suivante, en 2008 ! Entre-temps, nous avons commencé à traduire tout ce que nous faisions en japonais, et à travers plusieurs voyages des nouveaux amis d'Alex à Montréal, nous avons découvert une culture riche et unique dont nous n'avions tous aucune idée. C'était incroyable ! Je me souviendrai toujours de cet après-midi de la mi-février 2008, alors qu'Alex courait sur un tapis roulant, quand je me suis précipité vers chez lui, je suis entré sans frapper et j'ai commencé à crier "On va au Japon avec Simple Plan !!!!" J'ai failli tuer Alex alors qu'il tombait du tapis roulant, mais nous avons alors commencé à nous étreindre et à sauter de joie car c'était tout simplement la meilleure chose au monde pour nous à ce moment-là ! Nous devions nous préparer pour les deux plus grandes conférences musicales en Amérique du Nord à l'époque, à savoir la Semaine de la musique canadienne à Toronto, au Canada, et South By Southwest à Austin, au Texas, en mars, puis des concerts à Tokyo, Osaka et Nagoya en mai. La promesse d'Alex faite un an plus tôt à ses proches amis japonais venait de se concrétiser et de façon grandiose !

Ce qui s'est passé au Japon pendant cette tournée a changé nos vies et nous a transformé pour toujours. Alex a invité autant d'amis montréalais que possible, et nous avons fini par être 18 personnes sur cette tournée au Japon ! L'organisateur de la tournée s'est évanoui quand je lui ai dit ça ! Il a dit que c'était la première fois qu'il voyait une telle chose en 20 ans de carrière ! Eh bien, "C'est le style d'Alex", lui ai-je dit ! Nous serons peut-être 20 la prochaine fois ! :) Des Meet & Greet ont été organisés après chaque concert, et nous avons passé d'innombrables heures à partager et à nous faire de nouveaux amis soir après soir. Le compositeur de la musique du jeu vidéo Final Fantasy est venu me voir un soir en me disant qu'il aimerait travailler avec nous sur une bande originale pour la prochaine série de jeux vidéo intitulée Dissidia: Final Fantasy. C'était presque trop ! L'année suivante, le jeu vidéo est sorti et a été notre point marquant au Japon, nous menant à un contrat d'enregistrement avec l'un des plus anciens labels japonais, King Records, et à un contrat d'édition avec l'une des plus grandes sociétés de divertissement japonaises, Avex ! La devise de MySpace "A Place For Friends" (Un endroit pour des amis) a été prise très au sérieux car nous atteignions des niveaux hallucinants...!

C'est à travers ces relations très singulières et riches qu'Alex a pu traverser la décennie la plus difficile de nos vies, qui a également donné naissance à la réalisation des albums Between Illness and Migration, Tokyo Sessions, et aussi où nous avons lancé le premier album solo d'Alex Henry Foster, Windows in the Sky, en novembre 2018. Maintenant que la table est mise autour de l'histoire d'Alex et de Your Favorite Enemies au Japon, je prendrai le temps de partager plus en profondeur la semaine prochaine sur comment, après le suicide d'un ami d'Alex qui vivait à Tokyo, la rencontre de ses parents a vraiment transformé Alex et nous tous par la suite…

Arigato! 

IMPORTANT
LE TIRAGE POUR LA GUITARE D'ALEX

Je suis impatient de vous retrouver tous le 14 janvier ! D'ici là, prends bien soin de toi !!!

Sois bon et généreux envers ton prochain !

Ton hôte et ami,
Jeff