Alex et ma toute première fois à Londres - 2007

Salut,

J'espère que tu vas bien ! Je suis actuellement assis dans l'Eurostar alors que le train quitte Londres pour Amsterdam, où je vais changer pour un train néerlandais local en direction de Groningue. Je viens de passer deux jours merveilleux à Londres où la seule chose que j'ai faite a été de courir partout dans la ville pour différents meetings ! C'était incroyable…! Même au-delà de mes attentes ! La prochaine étape sera de rencontrer plus de monde au cours de ces 2 jours et demi au Festival Eurosonic où un tas de festivals, de salles de concert et de bookers se rassemblent, dans l'espoir de finaliser leurs événements estivaux. Je me suis réveillé à 6h ce matin et il est maintenant 9h, merci Seigneur pour le café ! J'écoute "From Here to Eternity" de The Clash car, oui, j'ai besoin de me réveiller un peu plus que je ne le suis en réalité !

À chaque fois que je vais à Londres, j'ai toujours envie de connecter avec l'histoire pour une raison étrange. Je ne sais pas si c'est le simple fait d'être en Europe sachant que je viens du nord de l'Amérique, ou le fait que cette ville et ce pays ont eu un réel impact sur moi à tant de niveaux, incluant sa musique et ses auteurs ? Peut-être est-ce le sentiment étrange d'être sous la pluie en janvier ou le fait que je n'ai pas beaucoup dormi dans l'avion, ou la "nourriture" qu'ils vous donnent dans l'avion (Air Canada a bien fait son travail cette fois – merci pour tous vos messages !) Je ne sais pas ce que c'est, mais j'aime beaucoup ce sentiment, et il est là à chaque fois que je me trouve dans cette ville incroyable et ce, depuis la toute première fois que je suis venu avec mon ancien groupe, Your Favorite Enemies, en octobre 2007.

Alors que je courais partout dans la ville pour mes meetings, je suis passé devant le Camden Underworld, où nous avons donné notre tout premier concert à Londres, puis le Camden Academy — qui s'appelait auparavant The Barfly — où nous avons joué 2 fois en 2012 et 2013 et où beaucoup d'entre vous sont venus ! Un peu plus loin dans cette même rue, j'ai vu The Dingwalls, où nous avons joué 2 fois en 2014, en première partie de Trail of Dead pour la sortie de notre album Between Illness and Migration. Mais c'est quand j'ai vu les bureaux de Kerrang, avec qui nous avons eu une séance photo hallucinante et une apparition dans leur magazine, que j'ai réalisé que je ne pouvais pas m'empêcher de revenir en arrière dans tous ces souvenirs, et j'ai pensé que ça serait cool de tous vous inviter à parcourir tout ça avec moi !

Ayant grandi à Montréal au sein de la classe ouvrière, voyager en Europe n'était pas quelque chose d'imaginable pour aucun de nous dans le groupe. Tous les regards se tournaient plutôt vers le sud pour nous quand nous avons commencé avec le groupe, le foyer des braves, le pays de la liberté, où semblaient se trouver plus facilement et naturellement d'énormes opportunités comme les frontières sont seulement à une heure de route de Montréal, et New York à 6h de route. Jusqu'au jour où, au début de 2007, j'ai reçu un e-mail qui me disait : "Hey Your Favorite Enemies, mon nom est Nigel, et je suis un agent de tournée basé à Londres. J'aimerais discuter avec vous de la venue de votre groupe au Royaume-Uni et en Europe à l'automne prochain ! J'ai reçu un grand nombre de e-mails de la part de vos fans me suppliant de vous faire jouer ici." Je pense que j'ai lu cet e-mail une douzaine de fois et j'ai senti mon visage passer du vert au blanc avant de crier quelque chose comme "ALEX !!!!! Il faut qu'on parle !!!! MAINTENANT !!!!!"

J'ai appris au fil des ans à ne plus crier ces mots dans cet ordre précis, car Alex est arrivé et était plus blanc et plus en sueur que moi, se demandant qui était mort, si le Canada était en guerre avec les États-Unis, ou si notre page Myspace avait été hackée ou supprimée comme j'avais crié trop fort. Il était prêt à entendre la pire de toutes les nouvelles quand je lui ai dit avec un énorme sourire et les larmes aux yeux :

Moi : Tu ne vas pas le croire ! 
AHF : Trop tard, essaie donc voir. 
Moi : (Aucun son ne pouvait sortir, trop d'émotions en même temps. Ça ne m'était jamais arrivé avant.)  
AHF : Parle… Peu importe ce que c'est. Mais s'il te plaît, dis quelque chose... Ça devient bizarre !  
Moi : J'ai reçu un ail…  
AHF : Reçu un quoi ?!?!?! 
Moi : … un ail… reç…. un …  
AHF : Veux-tu de l'eau ?  
Moi : On va jouer au Uni et ope...  
AHF : On va jouer quoi ? Assis-toi, bois de l'eau et respire ! 
Moi : Merci ! On va jouer au Royaume-Uni et en Europe 
AHF : QUOI ?!?!?!?!?  
Moi : Veux-tu de l'eau ? Assis-toi et bois de l'eau ! Ton visage passe du blanc au vert ! 
 
Aucun de nous deux n'arrivions à croire ce qui se passait, surtout la façon dont tout était arrivé. Après un peu plus d'un an d'existence, nous n'avions jamais vu ça venir et nous n'étions pas prêts, car nous n'avions jamais tourné auparavant ! Bien sûr, nous étions vraiment flattés et nous avions l'impression d'être le meilleur groupe au monde, mais nous étions aussi effrayés, nous demandant comme on faisait tout ça, est-ce que les gens allaient venir nous voir, avions-nous besoin de visas, qu'en était-il de notre back line, nos instruments, quel genre de bagages pouvions-nous emmener, et ainsi de suite ! Un vrai mélange d'excitation, de peur, d'anxiété, tout en étant fiers de nous-mêmes ! Imagine-nous, debout, dansant, criant et riant, puis assis, exposant nos doutes et nos peurs, puis recommençant à danser, crier, et rire, puis nous remettre à douter – répétant ce cycle encore et encore pendant quelques heures. Nous ne connaissions personne dans nos vies, le groupe, la famille ou les amis, ayant voyagé en Europe avant cet e-mail ! J'ai même appelé des managers et des artistes que nous connaissions à Montréal pour leur poser des questions, mais personne ne savait vraiment ! Incroyable !
 
Je t'épargne tous les détails sur comment, finalement, nous avons réussi à organiser cette tournée ensemble avec un tour bus, un back line provenant de sponsors, et une des VJ les plus demandées sur la chaîne la plus populaire à Montréal (Musique Plus) présente avec nous pendant 3 semaines, dans les villes de Nottingham, Manchester, Londres, Cologne, Berlin, Paris, Den Haag, et un deuxième concert à Londres. La seule chose que nous n'avions pas pu nous permettre était le merch, mais des gens avaient créé le leur, ce qui fut un de mes moments forts de cette tournée ! Tellement punk rock !!! Comme on l'aime !!! Je ris encore juste en y pensant ! Je nous revois, appelant partout en Europe, mentant à des compagnies d'équipements de musique en leur disant à quel point nous étions connus et comment ils avaient désespérément besoin de nous sponsoriser, ce qui augmenterait leurs ventes annuelles d'au moins 35-50%… De la pure folie, mais de merveilleux souvenirs ! Ça a marché, et nous sommes toujours bons amis avec la plupart de ces gens...! Ils sont juste quelques-uns à nous avoir pris au sérieux... Curieusement ! 😊 Peut-être que c'était l'accent francophone et qu'ils n'ont pas compris la moitié de ce que je disais !!!

Je t'invite à nous imaginer sortir de l'avion et monter dans le bus de tournée à l'aéroport de Gatwick sous tellement de pluie...! C'était si beau et mémorable de simplement s'arrêter une fraction de seconde, regarder tous mes meilleurs amis sourire largement, ne croyant ou ne réalisant pas vraiment ce qui était en train de se passer comment c'était bien trop de choses en même temps... Mais Alex et moi nous sommes arrêtés juste avant de monter dans le bus, oubliant la pluie, et nous nous sommes pris dans les bras l'un de l'autre, sachant tout ce que ça avait pris pour nous retrouver là à ce moment précis ! Londres ! "Bloody Hell" ! "Anarchy in the UK" jouait à fond dans le bus pendant qu'Alex apprenait à certains d'entre nous tout ce qui s'était passé dans la culture anglaise suite au premier concert des Sex Pistols à Manchester ! Joy Division, Factory, The Clash, The Birthday Party, Mute Records, 4AD, et ainsi de suite, furent les sujets abordés alors que nous étions encore en train de sécher, boire du café, combattre notre tout premier décalage horaire de cinq heures, voulant simplement savourer et embrasser chaque minute de ce premier de nombreux passages par la suite sur le vieux continent...! La vie ne pouvait pas être meilleure qu'elle l'était à cet instant précis... Magnifique !!!!

Je suis un peu ému en écrivant ces mots, revisitant tout cet incroyable voyage qui est le nôtre depuis plus de 15 ans maintenant. Bien sûr, le fait qu'Alex doive subir une intervention chirurgicale dans les prochains jours est une chose difficile à effacer de mon esprit, mais aussi – et surtout je pense – le fait que nous sommes les mêmes membres du groupe, la même ambiance et le même esprit, conduits par encore plus de passion et de dévouement que jamais auparavant, sachant que de plus grandes choses doivent être dévoilées alors que nous sommes sur le point de travailler sur le prochain album et d'autres tournées. Nous sommes à peu près à la même période de l'année qu'en 2007 lorsque j'ai reçu cet e-mail qui a changé nos vies pour toujours, et je crois fermement que la même chose va se passer cette année alors que nous entrons dans un chapitre très important de nos vies, notre carrière, nos rêves, nos relations, et nos buts et objectifs. Non seulement je le sens, mais je sais que cette année marquera quelque chose d'énorme dans nos vies à tous, quelque chose de plus grand que nous tous est juste au coin de la rue alors que nous traversons le carrefour le plus important de notre existence à ce jour !

Nous sommes venus pour la première fois à Londres comme de jeunes punks qui voulaient changer le monde à travers l'art, la passion, le dévouement, et la motivation de voir notre génération s'élever et faire de ce monde quelque chose qui allait marquer toute l'histoire, comme une seconde renaissance ! Je me trouve maintenant entre deux générations qui non seulement y croient encore, mais qui sont encore plus motivées qu'avant, plus engagées, plus déterminées à voir un lâcher-prise total et une véritable liberté gagner du terrain au plus profond de nous-mêmes au fil de l'année...! Cherchant non seulement une seconde renaissance, mais une résurrection complète !

J'ai passé plus d'une heure au téléphone avec Alex hier soir, à lui parler de ma journée et de mes meetings...! D'habitude, quand l'un de nous est excité et passionné concernant un projet ou de nouvelles idées et opportunités, l'autre prend un pas de recul, tentant naturellement de voir dans quel genre de sol est enraciné tout ça. Du sable ? De la boue ? De la saleté ? De l'air ? Un terrain solide ? Mais quand est venu le temps de parler de ce que nous voulions toucher, partager et accomplir musicalement et artistiquement à travers l'année, on s'en fichait complètement pour la première fois, nous étions tous les deux passionnés et excités de nous y mettre ! C'était juste fabuleux et inspirant ! Je sais que nous sommes ailleurs dans nos coeurs et nos esprits !
 
C'est dans le même état d'esprit que je me rends aux Pays-Bas pour le Eurosonic Festival, pour rencontrer des gens de partout dans le monde. Notre histoire n'est ni spéciale, ni unique, mais c'est notre histoire, et elle est loin d'être à moitié écrite, et c'est quelque chose dont je suis très fier.

Je te souhaite une magnifique semaine et je t'invite à continuer à te consacrer, comme jamais auparavant, à ce qui te tient le plus à cœur même quand tu n'en as pas envie !
 
Soyons bons les uns envers les autres !  
 
Ton ami et hôte,  
Jeff