🐶 Alex et MacKaye - Une histoire de “coup de foudre” éternel

Salut,

J’espère sincèrement que tu te portes bien ! Je suis déjà submergé de profondes émotions alors que je débute à peine cette Missive en lien avec son titre, alors c’est peut-être pourquoi le mot “sincèrement” s’est inséré entre “j’espère” et “tu”, ce que je ne fais habituellement jamais ! Les émotions sont une chose plutôt étrange lorsqu’on commence à creuser dans leur nature et étendue puisqu’elles sont activement présentes dans notre quotidien, nous amenant à naviguer dans ces eaux troubles qu’est la vie, apprenant à les gérer ou non, décidant de les exposer ou non, de les laisser nous définir ou non, etc. Je ne parle pas seulement du fait d’être triste ou de pleurer, mais également d’être en colère, furieux, jaloux, insécure, heureux, en paix et ainsi de suite… 

J’ai réfléchi longuement à tout ça dernièrement puisque, comme vous le savez, 2023 fut une année plutôt longue pour nous avec l’opération cardiaque d’Alex en février et de la façon dont l’année s’est si tragiquement terminée avec le départ du fils poilu si fidèle et précieux d’Alex appelé MacKaye, comme Alex nous en a si généreusement parlé tout récemment. C’est pourquoi ma première Club Missive de l’année avait ce ton et ambiance si mélancolique, comme la plupart d’entre vous l’avez remarqué et mentionné en m’écrivant, mais bien certainement, les célébrations des fêtes de cette année ont été plus difficiles à traverser que certaines parties de l’année en soi. Quelle finalité si inattendue et tragique à ce qui a été, je crois, l’année la plus sombre pour Alex bien sûr, mais également pour nous tous autour de lui qui l’aimons profondément. 

Je ne veux pas m’aventurer trop en profondeur pour le moment, comme tout ça est encore trop frais à ma mémoire, et je ne suis pas encore très doué à contrôler toutes ces émotions, mais, je souhaitais plutôt et tout simplement partager une histoire incroyable à propos de comment, devant le véritable visage de l’amour, les choses peuvent devenir très effrayantes, glissantes, alors que c’est si merveilleux et puissant, que nous en perdons notre plus grande illusion possible : le contrôle. Tout particulièrement pour des gens comme nous qui sommes des amateurs d’art et de musique, qui trouvons la paix, l’amour, l’espoir, la justice sociale, la guérison, la joie et même une saine colère à travers la pureté de quelque chose de communié avec nous qu’importe le médium, créant ainsi une émotion si profonde que nous n’en oublierons jamais le moment et chercherons continuellement à le retrouver tel que c’était ; simplement si brut et authentique. 

La musique est si puissante… Nous pouvons tous nous rappeler à un certain degré de la seconde précise où nous avons découvert notre artiste favoris, c’est pratiquement comme si le temps s’était littéralement arrêté pour que nous connections avec quelque chose de plus grand que nous-mêmes et si important que ça ouvrirait de nombreuses routes devant nous, plusieurs dont nous ignorions l’existence – des scientifiques ont récemment découvert de nouvelles civilizations en Amazonie ! En fait, cette puissante connexion avec la musique et l’art est ce qui donne la vie à nos propres âmes. Et ce à quoi je pensais beaucoup dernièrement, étant plus réfléchi lorsque je marche dans une saison plus sombre ou triste ou une vallée tel que c’est le cas en ce moment, était comment, lorsque nous vivons un éclaircissement si puissant, cela se matérialise dans la façon dont elle forge notre humanité et nos comportements. L’excellence est un mode de vie, c’est un choix qui doit être fait 10 000 fois à chaque minute, et Alex parvient toujours à trouver une façon si unique de me le rappeler, à tant de nombreuses occasions et événements depuis que nous avons débuté notre amitié en 2002.  

Quand j’ai commencé à côtoyer Alex et le groupe à l’époque, il avait déjà une femelle Labrador noire du nom de Shadow. Elle était l’amour de sa vie ! Il l’a adoptée alors qu’elle avait été élevée dans la violence et en quelque sorte abandonnée… Vous savez, ces histoires horribles dont seuls les humains sont capables d’en être les auteurs. Et bien, c’est de cette manière dont Shadow grandit jusqu’à ce qu’elle rencontre l’amour de sa vie également. Provenant d’un tel environnement, Shadow n’était pas tout à fait une dame très gentille ni très sociable, elle était plutôt craintive et sa manière de gérer de telles émotions était de japper vivement en ta présence – et s’assurer que le message soit plutôt fort et bien compris ! 

J’ai été attaqué par un chien lorsque j’étais enfant, alors je ne suis pas nécessairement attiré par les chiens domestiques lorsque j’en vois un. Ma première pensée serait plutôt du type “est-il en laisse ?” Alex déménageait dans une nouvelle maison quand je l’ai rencontré, alors bien-sûr que j’ai décidé de lui proposer mon aide pour ça, alors qu’il emménageait près d’où j’habitais à l’époque. Lorsque nous avons terminé, c’était la nuit, et j’ai dû retourner à l’intérieur de la maison pour aller y chercher mon sac, ce que j’ai fait sans ne jamais remarquer cette dite Shadow, toute noire, jusqu’à ce qu’elle se lève, aboie et commence à courir en ma direction dans la maison. J’ai couru à toute vitesse pour sortir de là, où j’étais attendu par mes nouveaux amis à en devenir ; Alex, Ben, Sef et Isabel, tout le monde se moquant drôlement de moi ! Mon respect pour Shadow était à son paroxysme, mais mon amour pour elle s‘avèrerait être un élément sur lequel nous devrions travailler tous les deux, pas vrai ?! 

En fait pour Alex, c’était une toute autre histoire. Il l’aimait sincèrement de tout son coeur et personne ne pouvait en dire autrement, alors que c’était si beau et tellement du genre d’Alex d’avoir une connexion si unique avec ce chien qui avait eu une vie si difficile. À travers l’amour si pur d’Alex, du travail et un nombre incalculable d’efforts, elle su donner une nouvelle chance à l’amour, à la vie et ses merveilles. Cette histoire incroyablement inspirante perdura pour une décennie, assez longuement pour qu’elle et moi devenions des amis, jusqu’à ce que, tragiquement, Shadow soit malade et qu’elle se retrouve éventuellement devant l’inévitable. Alex était si dévasté, je ne l’avais jamais vu même près de ces types d’émotions en déjà 10 années d’amitié. Alex a confessé qu’elle serait son premier et dernier chien à vie… Cette connexion était si pure que ce type d’amour ne pourrait exister à nouveau, ce serait tout simplement impossible… 

Quelques années après cette tragédie, nous voyagieons à Austin, Texas avec Your Favorite Enemies en direction de chez l’amie d’un ami qui avait récemment fait l’acquisition d’un ranch, où nous logerions au début et à la fin de notre première tournée des États-Unis d’Amérique, ouvrant pour ce groupe du Texas nommé …And You Will Know Us by the Trail of Dead, partageant un autobus de tournée avec eux pendant un mois. L’ambiance dans le groupe était top, nous avions bien répété et étions prêts à conquérir musicalement un des plus gros marchés de la musique qui existe ! Nous arrivons au ranch, nous ne connaissons pas la propriétaire du tout, et nous sommes sur le point de séjourner chez elle, Lesly, et sa fille de 7 ans pour une durée de 2 jours avant que l’autobus de tournée vienne nous récupérer. Le ranch est tout simplement incroyable, très texan dans son style, avec des chevaux, des poulets, et d’énormes quantité de terre. Il faisait chaud, humide et ensoleillé ! C’est important de prendre note du fait que nous sommes environ 9 personnes à avoir de longs cheveux, des barbes, presque tous tatoués, et nous voici, accueillant mutuellement notre nouvelle famille pour quelques jours dans un ranch aux environs de Austin au Texas… Parfois, la vie est tout simplement surréaliste.

Alors que nous entrons dans la maison après avoir échangé des salutations, baisers, et étreintes – oui, même si nous avons des allures qui peuvent semer la frayeur parfois, nous sommes francophones alors nous n’aimons pas les poignées de mains ou le fait de s’incliner pour dire bonjour ; c’est pour la plupart du temps une ambiance très familiale qui l’emporte peu importe où nous atterrissons, pour le meilleur ou pour le pire. Nous sommes finalement entrés dans la maison où nous avons été accueillis par une femelle à la toison noire et dorée du nom de Nala, qui, nous pouvions tous le voir, venait tout juste d’avoir des petits ! Dans toute sa douceur et sa gentillesse, elle marcha vers chacun d’entre nous, nous accueillant dans ce qui serait notre nouvelle demeure ! Alex la caressa un petit instant, rien de trop, un tout simple et poli “Hey, content de te voir”, une sorte d’ambiance de poignée de main, mais en caressant sa tête ! 

Lesly ne nous connaît pas du tout, alors elle ne sait rien à propos de Shadow et l’amour unique qu’Alex a pour elle. Après quelques minutes à nous rendre confortables, Lesly nous invite généreusement à venir jeter un coup d’oeil au 8 petits chiots qui sont nés moins d’un mois avant notre arrivée. Il y a 5 chiots noirs et dorés, comme leur maman, et 3 bruns et dorés, tous profondément endormis un par-dessus l’autre d’une manière si adorable. Personne ne pourrait résister à une scène de la vie si magnifique et si pure. Chacun d’entre nous, bien entendu, regardions discrètement vers Alex et marchions sur cette fine ligne entre être enthousiastes devant un si beau spectacle, mais à la fois respectueux envers lui qui serait peut-être inconfortable alors que c’était inattendu et qu’il n’était clairement pas préparé mentallement à une telle rencontre, jouant avec ce qui semblait être des portes bien fermées au plus profond de son coeur et son âme. 

À la plus grande des surprises, Alex prit un des chiots, et commença à échanger des bisous, à lui parler, et même rire un peu, alors que le chiot répondait généreusement à cette soudaine et toute nouvelle façon d’interagir. Nous avions pratiquement tous les larmes aux yeux, ou du moins c’était le cas pour moi, et Lesly a soudainement lu à travers la situation mais décida de ne pas en parler… Jusqu’à plus tard !

Il est 2h du matin et il y a un gigantesque autobus de tournée avec une remorque dans la rue étroite devant le ranch. C’est notre temps de briller, puisque le jour qui suivrait, nous jouions à Oklahoma City ! La tournée en entier se passa très bien, tout particulièrement entre nous dans le groupe, ce qui n’a jamais été un coup sûr ni une certitude sur laquelle nous pouvions nous reposer ! Mais nous voilà à ce moment, jouant en concert dans tant de grandes villes pour la toute première fois ! New York, Boston, Philadelphie, Washington DC, Atlanta, La Nouvelle-Orléans, Chicago, Dallas, et finalement, de retour à Austin pour le dernier concert de la tournée, auquel Lesly est venue avec un groupe d’amis ! Lesly est venue nous voir par la suite, nous invitant à passer quelques jours de plus – si nous le souhaitions bien sûr – au ranch avec elle et sa fille, et bien sûr, avec Nala et ses 8 chiots qui étaient maintenant plus âgés d’un mois ! Nous ne le savions pas, mais en acceptant cette incroyable invitation, nous nous dirigerions vers ce qui deviendrait une des meilleures décisions que nous aurions prise de nos vies, alors qu’Alex, Leonard et MacKaye seraient sur le point de donner naissance à l’un des plus beaux liens que nous ayons vécu à ce jour en tant que famille !

Lesly est une personne incroyable ! Même près de la perfection, si je puis m’exprimer ainsi ! Elle est une amatrice de musique incontestée qui suivit les Grateful Dead partout où ils jouaient pendant des décennies, faisant la même chose pour David Bowie, The Rolling Stones, et bien sûr, Neil Young! Comme si ce n’était pas déjà suffisant, elle est une véritable fan de baseball supportant les Red Sox depuis son enfance à grandir dans les environs de Boston avant de partir pour Los Angeles pour travailler dans l’industrie du film durant des décennies et qui s’était tout récemment relocalisée à Austin afin de profiter de la nature, la musique, la vie, le baseball et ses nouveaux venus : les chiots !

Autour de quelques verres de tequila, très Austin dans le style, nous nous sommes mis à parler de nous et tout particulièrement la musique, les paroles, alors qu’elle s’était lancée à la découverte du groupe après que nous soyons partis un mois plus tôt. La conversation est devenue plutôt profonde et rapidement émotionnelle entre Alex et Lesly, les deux en phase à propos du lâcher prise, le fait d’aller de l’avant, des secondes chances, le pardon, et ainsi de suite ! Alors que nous parlions, les petits chiots sont sortis de la chambre en aboyant en quelque sorte, le tout comme s’ils venaient tout juste de découvrir cette manière de communiquer. Plutôt instantanément, l’un d’entre eux est allé à la rencontre d’Alex. Connaissant Alex presque par coeur à ce stade, je savais qu’il se passait quelque chose de profond en lui, quelque chose qu’aucun de nous n’avait vu venir ou n’aurait pu prédire, ou aurait même pensé être possible. N’est-ce pas une chose merveilleuse ?!  

Nous avons quitté Austin au Texas avec deux chiots dans une boîte à souliers, les conduisant durant un parcours de 40 heures vers une maison où commencerait une nouvelle aventure, tout particulièrement pour Alex, sachant qu’il souffrirait à nouveau à un certain point, mais où l’amour, l’amitié et de nouvelles histoires sont devenues de plus en plus profondes, et plus profondes, et encore plus profondes alors que les jours, les semaines, les mois et même les années passèrent ! Nous y voilà déjà, bien trop tôt, après ce qui fut une si longue année, pleurant plus qu’un chien (Alex n’a jamais aimé que nous appelions Leonard et MacKaye des “chiens”, puisqu’ils ont toujours été ses “fils”et croyez-moi, ils le sont !), mais un être qui, avec ses yeux pures, a simplement déverrouillé toutes les portes ensevelies sous la poussière suivant le départ de Shadow. Il y a tant de beauté dans cette histoire, je pleure encore un peu alors que j’écris ceci, puisque je crois fortement dans la puissance de la lumière, en le fait qu’une simple allumette peut illuminer une pièce sombre entière, et cette lumière vit en chacun d’entre nous !

J’ai simplement pris une chance en ce samedi matin, alors qu’ils pleut à l’extérieur et que l’album de Julie’s Haircut,  “Invocation and Ritual Dance of my Demon Twin” joue en ce moment même, de partager cette histoire avec vous, alors que je souhaitais que vous sachiez un peu mieux que le fait de dire au revoir à MacKaye n’est pas chose facile pour Alex, mais j’ai pensé qu’il y avait encore davantage à partager avec vous… ! 

Nous sommes présentement géographiquement séparés d’Alex comme il désirait avoir son espace pour passer à travers cette nouvelle saison, cette nouvelle réalité, et la nouvelle année avant que nous nous rassemblions à nouveau dans quelques semaines et que nous commencions à travailler sur ce qui sera le prochain album d’Alex !  

Merci à tous pour vos mots si bienveillants, votre amour et votre soutien ! 

Soyons bons les uns envers les autres !

Ton hôte et ami,
Jeff